Nichtregierungsorganisationen und ihre Rolle für die Transformation

Wir - das Team Bildung für nachhaltige Entwicklung (BNE) - sind Teil von Germanwatch e.V. und setzen uns als unabhängige Umwelt-, Entwicklungs-, Bildungs- und Menschenrechtsorganisation für eine zukunftsfähige globale Entwicklung ein. Zukunftsfähig heißt für uns sowohl sozial gerecht als auch ökologisch verträglich und ökonomisch tragfähig. Wir schauen auf mehr als 30 Jahre und über 650 erfolgreich abgeschlossene Projekte zurück. In dieser Zeit haben wir uns als wirkungsvoller Akteur der Zivilgesellschaft etabliert. So mancher klima- und entwicklungspolitische Meilenstein wäre ohne Germanwatch später oder vielleicht auch gar nicht erreicht worden.

Neben Germanwatch gibt es aber noch eine ganze Reihe anderer Nichtregierungsorganisationen (= NRO; engl. Non-Governmental-Organization = NGO) – in NRW, in Deutschland und international. Mit vielen davon sind wir über verschiedene Netzwerke verbunden. Nur als gemeinsames Netzwerk sind wir stark für die Rechte der Menschen, für eine nachhaltige Zukunft und den Erhalt unseres Planeten.

Was sind eigentlich Nichtregierungsorganisationen?

NGO und NRO sind Sammelbegriffe. Darunter werden viele verschiedene zivilgesellschaftliche Organisationen und Vereiner sowie eher informalle Netzwerke zusammengefasst (u.a. Unmüßig 2011). In beiden Fällen sind Organisationen gemeint, die den Anspruch haben möglichst unabhängig von einer staatlichen Finanzierung und Einflussnahme zu agieren. Sie arbeiten in der Regel in einem gemeinwohlorientierten Interesse. Das heißt, sie sind am Nutzen für die Gesamtheit der Gesellschaft interessiert. In ihnen sind Menschen haupt- oder ehrenamtlich engagiert, die ein gemeinsames Interesse haben - bspw. den Schutz des Klimas, die Einhaltung der Menschenrechte oder den Erhalt unseres Planeten. Um auf diese Themen aufmerksam zu machen und eine Veränderung der Politik anzustoßen bzw. diese im Sinne der Zivilgesellschaft zu beeinflussen, versuchen sie möglichst viele Menschen zu erreichen.

Die NGO Germanwatch - unsere Themen und wie wir arbeiten

Als unabhängige Umwelt-, Entwicklungs-, Bildungs- und Menschenrechtsorganisation sind die Hauptthemen von Germanwatch:

• Klimaschutz, Klimaanpassung, Schäden und Verluste,
• Unternehmensverantwortung,
• Welternährung, Landwirtschaft und Handel (Agrar- und Ernährungswende),
• Nachhaltige und demokratiefähige Digitalisierung,
• Bildung für nachhaltige Entwicklung,
• Nachhaltige Finanzsysteme,
• Klima- und Menschenrechtsklagen.

Im Bildungsbereich steht das Konzept des Handabdrucks im Mittelpunkt. Das heißt, wir schauen darauf, welche positiven Spuren wir mit unserem Engagement durch Veränderungen von Strukturen und Rahmenbedingungen in unserem Umfeld anstoßen können. Warum wir das machen, liegt auf der Hand: Der Klimawandel schreitet unbeirrbar voran und wir brauchen Lobbyarbeit für eine Zukunft für uns Alle! Sebastian Levy (2021), Wissenschaftler am Sustainability Center der Hertie School hat für klimafakten.de aufgezeigt, dass in einigen Teilen der Welt zwischen 2007 und 2010 nur eine Minderheit von circa 40 Prozent der Weltbevölkerung vom Klimawandel wusste und davon überzeugt ist, dass dieser durch menschliches Handeln verursacht wird. Er macht auch deutlich, dass NGOs einen entscheidenden Beitrag dazu leisten den Klimaskeptiker:innen mit wissenschaftlich fundierten Fakten zu begegnen. Germanwatch setzt dabei im Globalen Norden an und will die Strukturen dort verändern, wo sie entstehen. Wir engagieren uns für ein Lebens- und Wirtschaftsmodell in der EU, das nicht länger unsere Lebensgrundlagen und Menschenrechte in verschiedenen Teilen der Welt untergräbt.

Unser Motto: Hinsehen, Analysieren, Einmischen

NGOs arbeiten in Netzwerken und sind Mittler:innen zwischen Zivilgesellschaft und Politik

Ein kurzer Blick auf die aktiven Gruppen únd NGOs, die sich neben Germanwatch für Bildung für nachhaltige Entwicklung in NRW engagieren, zeigt, dass es sich um einen bunten Haufen engagierter Menschen handelt.

Sie haben ihren Ausgangspunkt in verschiedenen Organisationsformen wie Kitas, Schulen, Bildungseinrichtungen, Sozialen Unternehmen, Vereinen, Universitäten oder Netzwerken und handeln auf unterschiedlichen Maßstabsebenen: manche sind vor allem im Lokalen engagiert – bspw. in Deiner Nachbarschaft oder Deiner Stadt / Kommune, andere arbeiten auf Ebene einer Region, auf Landes- oder Bundesebene und einige arbeiten sogar weltweit.

Die Wissenschaftler:innen Hickmann und Prem (2018) beschreiben 5 Funktionen von NGOs, die uns helfen zu verstehen wie sie arbeiten:

• NGOs schaffen ein Problembewusstsein für nicht-nachhaltige Unternehmenspraktiken und bringen ihre Anliegen in die unternehmenspolitische und/oder die öffentliche Wahrnehmung.
• NGOs nehmen eine wichtige Funktion als Expert:innen ein. Sie liefern Einblicke in Missstände und vermitteln theoretisches und technisches Wissen, das in die Definition von Problemen und Politiken einfließt.
• NGOs sind Partner:innen bei der Formulierung von Verhaltenskodexen für verantwortungsvolle Unternehmenspraktiken (allgemein und branchenspezifisch, bspw. im Ökolandbau).
• NGOs treiben die Einführung geltender Normen und Standards voran.
• NGOs nehmen damit auch eine Kontrollfunktion ein und überwachen die Einhaltung bestimmter Umweltstandards.

Christoph Bals (2002: 3ff.) - politischer Geschäftsführer von Germanwatch – hat in einer Veröffentlichung zur Lage der Welt die strategischen Aufgaben von NGOs im Klimaschutzkontext auf 3 unterschiedlichen Ebenen dargestellt: Politik von unten, UN-Klimapolitik und Subpolitik. Der Handlungsdruck für die Transformation zu einer sozial-ökologisch gerechten Gesellschaft ist groß, aber auf den einzelnen Ebenen sind verschiedene Akteur:innen mit unterschiedlichen Interessen involviert. Die Gesellschaft kann in verschiedene Teilsysteme unterschieden werden: bspw. die Politik, die Wirtschaft, der Finanzmarkt, das Bildungssystem. Die gesellschaftlichen Akteur:innen in den verschiedenen Teilsystemen sind jeweils durch eigene Interessen und Systemlogiken geprägt und sind über unterschiedlich Codes ansprechbar (bspw. Politik = Macht, Wirtschaft = Profit, Bildung = Gerechtigkeit, Gemeinwohl). Es gibt also nicht nur eine Entscheidungsinstanz für die Gesellschaft, sondern verschiedene Teilsysteme geraten miteinander in Konflikt und zukunftige Entwicklungen müssen zwischen allen beteiligten Akteur:innen auf der politischen Ebene ausgehandelt werden (Bals 2002, Heitfeld/Reif 2020).

Die Rolle von NGOs als Mittler:innen zwischen der Zivilgesellschaft und der Politik macht die Vernetzung bzw. das Arbeiten in Netzwerken zu DER großen strategischen Herausforderung (u.a. Unmüßig 2011). Für viele NGOs ist die Netzwerkarbeit zugleich Notwendigkeit und Herzensangelegenheit. Sie ist entscheidend, denn als Netzwerk von NGOs erhöhen sie gemeinsam das Gewicht der Zivilgesellschaft und bringen Themen wie Umwelt- und Klimaschutz, soziale Gerechtigkeit oder die internationale Einhaltung der Menschenrechte auf bzw. fordern die Umsetzung von der Politik ein. Die Wissenschaftlerin Barbara Unmüßig (2011) hat jedoch bereits vor mehr als 10 Jahren darauf verwiesen, dass die Finanzierung ihrer Arbeit für NGOs gleichzeitig eine große Aufgabe und ein Dilemma ist. Einerseits ist es häufig ihr Ziel möglichst zu 100% unabhängig von der Politik zu sein. Neben Spendengeldern sind sie andererseits auf Fördermittel von Dritten angewiesen. Bei vielen NGOs setzt sich die Finanzierung aus einem Mix aus Spendengeldern, Mitgliedsbeiträgen und Projektmitteln zusammen, manche haben darüber hinaus noch Stiftungen, deren einziger Zweck die Förderung dieser NGOs ist oder sie setzen zusätzlich z.B. auf Geld aus Vermächtnissen (Testamenten) oder Gelder aus Prozessen und Geldstrafen.

Take-Home-Message

Wichtig ist also zu verstehen, dass NGOs nicht die Politik sind und es auch gar nicht sein wollen. Demokratie lebt vom gegenseitigen Aufeinander Bezug nehmen von Regierung und Opposition und vom „Kräftemessen“ zwischen den Vertreter:innen der Parteien in den Parlamenten und Gremien und den Vertreter:innen der aktiven Zivilgesellschaft. Sie machen gesellschaftlichen Druck auf die Politik und helfen die Politik zu verändern. Sie machen gewissermaßen Lobbyarbeit für uns als Bürger:innen und versuchen auch politische Entscheidungsprozesse zu öffnen, sodass die Zivilgesellschaft mehr Möglichkeiten hat an diesen teilzuhaben. Das bedeutet im Umkehrschluss auch, dass jede:r sich in ihrem:seinem Bereich im Großen und Kleinen engagieren und NGOs unterstützen kann, die Strukturen für uns alle zu verändern.

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